TOP 10: Gli aerei più veloci del mondo

Secondo le statistiche, ogni anno più di 5 miliardi di persone viaggiano in aereo. Sono 158 persone al secondo! Questo articolo è stato scritto alla fine del 2020, ed è ovvio che la crisi sanitaria della Covid-19 ha effettivamente ridotto queste cifre, ma possiamo immaginare che tra qualche anno torneranno a livelli simili.

Quanti di questi 5 miliardi di persone sanno cos’ha davvero un aereo nella pancia? Queste macchine volanti sono tra i capolavori tecnologici più avanzati mai inventati dall’uomo. Ogni aereo è diverso dall’altro, con caratteristiche e specificità proprie.

Oggi, grazie alle sue macchine volanti, l’umanità può viaggiare alla velocità del suono, cosa che non era possibile fino alla seconda metà del XX secolo. Ora, si può attraversare l’Africa, gli Stati Uniti o l’Europa in pochi minuti. In 13 minuti, si potrebbe viaggiare da Parigi a Dakar.

Presto il volo “New York – Los Angeles” non durerà più di dieci minuti! La velocità e l’altitudine che alcuni aerei possono raggiungere oggi è sbalorditiva, e li elencheremo in questa top 10 degli aerei più veloci della storia dell’aeronautica.

#10 – Sukhoi Su-27 (velocità massima: 2500 km/h)

Sukhoi Su-27 (velocità massima: 2500 km/h)

Un caccia molto facile da maneggiare, il Su-27 è al decimo posto nella lista dei 10 aerei più veloci al mondo oggi nel 2020. Questo bimotore di costruzione sovietica può raggiungere una velocità vertiginosa di 2,35 Mach.

Progettato per missioni aeree militari, questo aereo russo ha diverse varianti successive che sono pronte per quasi tutte le operazioni di guerra aerea. È il caso del Sukhoi Su-57, un jet da combattimento di quinta generazione che non è mai passato di moda tre decenni dopo il primo “Flanker” del 1977.

Il progetto del gigante Su-27 da parte dei sovietici era una risposta all’urgente necessità di contrastare i nuovi caccia americani di quarta generazione, come l’F-15 Eagle o il Grumman F-14 Tomcat.

Il gigante russo è equipaggiato con un cannone da 30 mm e dieci torrette in grado di contenere razzi aria-aria a corto e medio raggio con sensori termici.

#9 – Dinamica generale F-11 Aardvark (vitesse massimo : 2655 km/h)

Dinamica generale F-11 Aardvark (vitesse massimo : 2655 km/h)

Questo aereo è stato il pioniere di diverse tecnologie nella costruzione di aerei. Ha addirittura preceduto ali a scansione variabile, motori a turbo-jet postbruciatori e radar automatizzati ad alta velocità per seguire il terreno a bassa quota.

Il velivolo d’attacco tattico supersonico statunitense a medio raggio è ora in pensione. Tuttavia, ciò non le impedisce di detenere un nono posto da record nella lista. Non è servito solo come velivolo d’attacco tattico.

È stato anche utilizzato per bombardamenti nucleari strategici, ricognizioni aeree e operazioni di guerra elettronica. È stata la NASA a mettere in pratica il suo meccanismo a geometria variabile delle ali che in seguito avrebbe influenzato i velivoli ad ala variabile.

Con l’aumento del peso degli aerei negli anni ’60, è diventato necessario fornire loro una migliore capacità di decollo. Di conseguenza, è stato necessario produrre ali più larghe che aumentassero la loro potenza di decollo. Ma queste ali hanno ridotto la loro capacità di raggiungere determinate altitudini e velocità.

La geometria variabile compenserebbe questo fatto fornendo una migliore velocità massima e maneggevolezza per l’F-11 Aardvark.

#8 – McDonnell Douglas F-15 Eagle (Velocità massima: 3017 km/h)

McDonnell Douglas F-15 Eagle (Velocità massima: 3017 km/h)

L’F-15 Eagle, volato per la prima volta nel 1972, è ancora oggi considerato uno degli aerei più veloci al mondo. Il caccia bimotore, con una velocità massima superiore a Mach 2,5 (oltre 1600 mph o 3017 km/h), è stato il primo caccia americano con una spinta sufficiente per accelerare verticalmente.

Questa spinta può spingere l’aereo da 18.000 kg a più di 2,5 volte la velocità del suono. Il caccia americano è stato sviluppato per contrastare la superiorità aerea russa. Fino al 2025 farà parte dell’Aeronautica Militare. Circa 1200 F-15 Eagle sono stati esportati in Giappone, Arabia Saudita e Israele.

Nel 1975, la sua variante chiamata “Streak Eagle” ha battuto otto record mondiali di velocità in salita verticale. In 3 minuti e 27,8 secondi ha raggiunto un’altitudine di 98.425 piedi, un vertiginoso 30.000 metri! In confronto, ci vogliono più di 15 minuti perché un Boeing 727 raggiunga un’altitudine di 9000 metri!

#7 – Mikoyan MiG-31 (Velocità massima: 3000 km/h)

Mikoyan MiG-31 (Velocità massima: 3000 km/h)

Il MiG-31 è stato progettato per sostituire il suo predecessore, il MiG-25 “Foxbat”. Ha quindi elementi di design in comune con MiG-25 e MiG-29. Ciò che la distingue dai suoi predecessori è che può raggiungere altitudini molto elevate ad alte velocità fino a Mach 2,83.

A bassa quota, è in grado di volare a Mach 1,23, grazie ai suoi motori D30-F6, ciascuno con una spinta di 152 kN.

È stato riconosciuto come uno dei due aerei da combattimento al mondo con la capacità di lanciare liberamente missili a lungo raggio aria-aria. I suoi razzi Vypel R-33 lo rendono in grado di mirare fino a 10 bersagli e di raggiungerne 4 contemporaneamente.

#6 – XB-70 Valkyrie (Velocità massima: 3309 km/h)

XB-70 Valkyrie (Velocità massima: 3309 km/h)

L’XB-70 Valkyrie, con la sua velocità di Mach 3.0, è stato alla sua creazione il più grande e veloce aereo mai costruito dagli Stati Uniti. Tuttavia, il bombardiere a sei motori non è mai stato riprodotto, anche se l’idea originale era di costruirne 250.

E’ stato costruito per sostituire il Boeing B-52, che è ancora in volo. Il suo design lo predispose ad essere un bombardiere pesante con il carico utile e la portata dell’arma subsonica B-52. La sua velocità era molto più elevata di quella del bombardiere subsonico medio, il B-58.

C’è solo un prototipo del mostro americano ed è in un museo a Dayton, Ohio. Questo bombardiere da 240 tonnellate aveva una potenza sufficiente per raggiungere una velocità vertiginosa di Mach 3, o tre volte la velocità del suono.

All’inizio degli anni ’60, la sopravvivenza dei bombardieri ad alta velocità e ad alta quota era minacciata dai nuovi missili sovietici aria-aria. Anche il costo di produzione è stato un grosso ostacolo alla produzione di massa.

Di conseguenza, la produzione di questi bombardieri è stata interrotta dal Segretario della Difesa prima che il programma di costruzione delle Valchirie potesse essere completato.

#5 – Bell X-2 (Velocità massima: 3370 km/h)

Bell X-2 (Velocità massima: 3370 km/h)

Questo aereo da ricerca americano fu dismesso nel 1965 e volò per la prima volta nel 1955. Lo Starbuster è stato il frutto del programma X-2.

È stato progettato per indagare il comportamento di volo degli aerei più veloci che volano ad altitudini superiori a 2,0 Mach. Il Bell X-2 non aveva un sistema di lancio di missili. Era dotato di un’ala posteriore per garantire una bassa resistenza all’aria.

Mentre si preparava a raggiungere Mach 3.196 nel 1956, l’aereo si è schiantato a causa di una virata sbagliata del pilota. Il pilota ha perso il controllo del velivolo dopo aver raggiunto una velocità molto elevata.

Il paracadute della navetta di emergenza non è stato rilasciato in tempo e l’aereo si è fermato troppo velocemente. A causa di questo sfortunato incidente, il programma Starbuster ha dovuto essere interrotto.

#4 – Mikoyan MiG-25 (Velocità massima: 3494 km/h)

Mikoyan MiG-25 (Velocità massima: 3494 km/h)

Questa macchina volante di costruzione sovietica era uno degli aerei militari più veloci. La sua missione durante la Guerra Fredda era quella di contrastare l’attacco dei caccia americani, come l’SR-71 e gli aerei da sorveglianza. Per fare questo, aveva bisogno di una velocità di Mach 3.2.

Era equipaggiato con quattro missili, a differenza del suo concorrente Blackbird. Questo lo ha reso una macchina volante da intercettare piuttosto che da monitorare. Anche se non ha mai sparato su un merlo, ha portato a termine molte altre missioni di successo, compresa la guerra tra Iran e Iraq.

Più di 1100 “Foxbats” sono stati prodotti tra il 1964 e il 1984. Ma sono pochissimi i paesi che li usano oggi. Gli unici paesi consumatori sono Russia, Siria, Algeria e Turkmenistan.

Il MiG-25 non è stato utilizzato solo per operazioni di guerra. È stato utilizzato anche per missioni spaziali, e come tale è stato il velivolo più veloce mai costruito da MigFlug.

#3 – Lockheed YF-12 (Velocità massima: 3661 km/h)

Lockheed YF-12 (Velocità massima: 3661 km/h)

Fu negli anni ’60 che questo gigante americano fu messo alla prova dall’aviazione militare degli Stati Uniti. L’YF-12 è un prototipo di aereo che è stato creato come intercettore ed è servito come modello per la creazione dell’SR-71, che contiene 3 missili aria-aria.

L’intercettatore americano, con una velocità di Mach 3,35, era la macchina volante più pesante, più grande e più veloce. Era in grado di raggiungere una velocità vertiginosa di 2000 miglia all’ora e un’altitudine di oltre 80.000 piedi, o 24.400 metri!

I suoi numerosi record di velocità sono rimasti imbattuti per molti anni prima di essere finalmente battuti dalla SR-71.

#2 – Lockheed SR-71 Blackbird (Velocità massima: 3729 km/h)

Lockheed SR-71 Blackbird (Velocità massima: 3729 km/h)

L’SR-71 è giustamente al 2° posto tra i 10 aerei più veloci al mondo. Creato nel 1966, è stato utilizzato dall’Aeronautica Militare degli Stati Uniti e dalla NASA, e ha la capacità di raggiungere la folle velocità di Mach 3,5.

In totale sono stati costruiti 32 merli, tutti utilizzati per la ricognizione spaziale e la ricerca sperimentale. La sua sofisticata tecnologia e la sua velocità vertiginosa lo rendono quasi sempre invisibile ai combattenti nemici.

Non potrebbe essere colpito da nessun missile terra-aria o intercettore. Anche l’aria che si trovava davanti non aveva il tempo di fuoriuscire, quindi l’eccessiva pressione dell’aria riusciva ad aumentare la sua temperatura.

Questo aumento di temperatura poteva raggiungere livelli talmente elevati che il metallo si sarebbe espanso, quindi doveva essere ricostruito più volte utilizzando parti estremamente piccole.

#1 – Nord America X-15 (velocità massima: 7274 km/h)

Nord America X-15 (velocità massima: 7274 km/h)

Questo mostro, con la sua velocità massima di 6,70 Mach, detiene il record per il più veloce aereo mai creato dall’uomo. È grazie al suo design snello e alle piccole ali che questa macchina volante è riuscita a stabilizzarsi a una velocità vertiginosa. L’X-15 nordamericano sembra più un razzo che un aereo!

Ma con una tale potenza, la resistenza aerodinamica causata dalla macchina era così grande che era un vero problema a bassa quota. Pertanto, per poterlo far volare, doveva essere trasportato a circa 14.000 metri di altitudine da una nave madre B-52.

E’ stato il velivolo stesso ad avviare i propri motori prima di essere sganciato. Funzionava a velocità così estreme che il suo sterzo richiedeva l’uso di propulsori a razzo. L’X-15 era incompatibile con i metodi di volo convenzionali. Non poteva resistere all’uso della forza perché interferiva con lo sterzo.

Grazie a tutti questi fattori, ha stabilito e mantenuto record che saranno molto difficili da battere: è l’unico aereo ad aver volato ad una velocità 6 volte superiore a quella del suono, il primo aereo spaziale operativo, e l’unico ad aver raggiunto un’altitudine di oltre 100 km. Solo questo!


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